子どもが「水に慣れる」と起こる変化｜怖がらずに水を楽しむコツ
「水に慣れる」とはどういう意味？
「水に慣れる」とは、プールや水という環境に対する恐怖・抵抗感がなくなり、自然に水の中で体を動かせるようになることです。
単に「泳げるようになる」ことではありません。水の冷たさや浮力の感覚、プールの音や匂いといった環境全体に体と心が慣れてくることで、自然と泳ぐ力が育っていきます。スイミングコーチとして長年子どもたちを指導してきた経験から言うと、水に慣れることが、水泳上達の本当の第一歩です。
こんにちは！syoです。 前回は「はじめての水との出会い」についてお話ししました。 今回はその続き、「なれること」をテーマにお話ししていきます。
なれることは“できること”より大事
水泳に限らず、何かを始めるときに最初に必要なのは「できるようになること」よりも「慣れること」だと思います。 プールという空間や水という感覚、音や匂い、人の多さ──。 水泳は、ほかのスポーツに比べて“環境”の変化がとても大きいんです。 だからこそ、慣れることそのものが上達の第一歩です。 最初はただ水に触れるだけでも立派な成長です。水に慣れるための3つのステップ
僕が子どもたちを指導する中で大切にしている「水慣れの3ステップ」を紹介します。① 水に触れることを楽しむ
最初のステップは、“触れる”ことそのものを遊びにすること。 顔に水をかけたり、手で水をすくったり、バシャバシャ音を出してみるのも大切です。 「水って冷たい！」「気持ちいい！」という発見があれば、それがもう第一歩です。② 浮く感覚を味わう
次のステップは“浮く”こと。 プールのへりやビート板に掴まりながら、体が軽くなる感覚を楽しみます。 最初は怖くても、支えてもらいながら浮くうちに「沈まないんだ」という安心感が生まれます。③ 顔をつける・潜る
最後のステップは“顔をつける”こと。 ここで初めて、水の中の世界を少し覗いてみることができます。 最初から上手くいかなくても大丈夫。 顔を少し濡らす、泡を吹く、鼻に水が入らないように息を止める……。 どれも立派な練習で、確実なステップアップです。家庭でもできる！楽しい「水慣れ」遊び
お風呂の時間をちょっと工夫するだけで、水への親しみを育てることができます。- 洗面器に水をくんで「顔つけチャレンジ」
- コップで水をかけ合う「水スプラッシュごっこ」
- 息を吹いて泡を出す「ブクブク大会」
“慣れる”には時間がかかるのが普通
子どもによって、水に慣れるまでの時間は本当に違います。 1回で顔をつけられる子もいれば、何ヶ月もかかる子もいます。 でもそれはまったく問題ありません。 むしろ時間をかけてゆっくり慣れた子ほど、水と仲良く長く付き合える傾向があります。 慣れるペースは、その子のペース。 焦らず、その子の「できた！」を大切にしてあげてください。僕が見てきた子どもたちの変化
長年指導していると、最初は泣いてプールに入れなかった子が、半年後には笑顔で潜っている──そんな瞬間に何度も出会います。 ある子は、1ヶ月間まったく顔をつけられませんでした。 でも、僕が「今日も水と仲良くなれたね」と声をかけ続けたら、ある日突然、自分から潜ったんです。 その笑顔は、今でも忘れられません。 あの瞬間、「慣れること」には力があるんだと改めて感じました。水慣れについてよくある質問
水慣れは何歳から始められる？
水慣れに「早すぎる」はありません。お風呂遊びの延長として、0〜2歳の赤ちゃんからでも始められます。大切なのは年齢よりも「水＝楽しい」という体験を重ねること。無理のないペースで進めましょう。
水に慣れるまで、どれくらいかかる？
個人差が大きく、数週間で平気になる子もいれば、数ヶ月かかる子もいます。焦らないことが何より大切です。比べるなら「他の子」ではなく「昨日のその子」と比べてあげてください。
お風呂でも水慣れの練習はできる？
はい、お風呂は最高の練習場です。肩からお湯をかける・口で「ブクブク」と息を吐く・顔に少しだけ水をつける…など、遊び感覚で取り入れると効果的。プールに行く前の自信づくりになります。
水を怖がって泣いてしまう時は？
無理に顔をつけさせるのは逆効果です。まずは足や手だけ、次に肩…と、怖くない範囲から少しずつ。できたら思いきり褒めて、「水は怖くない」を体で覚えさせてあげましょう。
まとめ：慣れることがすべての始まり
泳ぐことは、すぐに「できる」ようになるものではありません。 でも、「慣れる」ことができれば、あとは自然と進んでいきます。 水泳だけでなく、人生のどんな挑戦も同じ。 慣れるまでの時間を楽しめた人は、どんな壁もきっと乗り越えられる。 次回は、「第3回：潜る・浮かぶ・沈む・立つ｜水と仲良くなる動き方」についてお話しします。 慣れた先に待っている、子どもたちの輝く笑顔をテーマに書いていきます。あわせて読みたい：子供の運動神経を伸ばす「おうち遊び7選」｜現役スイミングコーチが解説。水慣れと同じく、運動の土台も”おうち遊び”で育ちます。